Visszatérve a székéhez, ismét
meghallotta a távoli katedrális harangzúgását. Hétszer kondult meg, mire Zhou
Mingrui lassan felállt, majd odament a szekrényéhez és kivette az aznapi
ruháit.
Fekete ing, hozzáillő öltönnyel párosítva.
A lábához szorosan hozzátapadt a nadrág. A keményített cilinderrel és azzal a
halvány tudós levegővel, ami körbejárta, olyan érzést keltett benne mintha egy
történelmi drámát nézne éppen, ami az angol viktoriánus korszakban játszódik
Hirtelen hangosan motyogni kezdett,
miközben egy fanyar mosoly terült el az arcán, és megrázta a fejét - Nem megyek
el arra az interjúra. Csak veszek néhány hozzávalót, hogy felkészülhessek egy
új szerencsefokozó szertartásra....
Klein annyira aggódott a közelgő interjú
miatt, hogy már ösztönösen vált. Így vette fel Zhou Mingrui is az egyetlen
tisztességes ruhaszettet, mikor nem koncentrált eléggé.
Miután Zhou Mingrui vett egy mély levegőt,
levette az öltönyt és a mellényt magáról, majd egy barnássárga kabátra
cserélte. A cilinderét is egy ehhez illő, lekerekített szélű filckalapra
váltotta.
Ezzel a ruházattal az ágyához lépett, és
felemelt egy négyzet alakú párnát. Az egyik kezével pedig benyúlt a párna, egy
egyáltalán nem feltűnő kis lyukába, addig, amíg ujjai nem találtak egy közbenső
réteget.
Mikor visszahúzta a jobb kezét, már egy
tekercs cetli volt a markában. Körülbelül nyolc darab halvány sötétzöld színű
papírdarab.
Bensonnak pillanatnyilag ennyi
megtakarítása volt. Még a következő három nap megtakarításait is tartalmazta.
Közülük kettő öt solis, a többi pedig egy solis volt.
A Loen Királyság valutarendszerében a soli
a második helyen szerepelt. A soli az ősi ezüstpénzekből származott. Egy soli
tizenkét rézpennynek felel meg. A címletek pedig öt vagy egy soli voltak.
A valutarendszer csúcsán az arany font
állt. Papírpénz formájában is elérhető volt, de akkor muszáj volt arany érme
formájában is rögzíteni az értékét. Egy arany font pedig húsz solinak
felelt meg. Az arany fontból többféle címlet létezett. Mégpedig egy- öt- és tíz
aranyfont címletekben.
Zhou Mingrui kiegyenesített egy címletet,
és megszagolta a halványszínű egyedi tintát rajta.
Egyértelmű pénz szaga volt.
Talán Klein emlékfoszlányai, vagy épp
állandó pénzvágya miatt Zhou Mingrui úgy érezte, hogy azonnal beleszeretett
ezekbe a bankjegyekbe.
Nézd csak! Milyen szép dizájnuk van! A
szigorú és régimódi III. Györgyöt a két bajusza milyen imádni valóvá varázsolja...
És itt van a vízjel is, amit csak akkor
lehet látni, ha a bankjegyet a fény elé, helyezed. Annyira csodás! A hamisítás
elleni címke kifinomult dizájnja teljesen mássá teszi a hamis díszes kis
másolatoktól!
Zhou Mingrui csaknem egy egész percen keresztül csodálta,
mielőtt kiválasztott volna két darab egyes címletű solit a csomagból. Ezután
felgöngyölte a megmaradt bankjegyeket, és visszadugta őket a
rejtekhelyükre.
Miután szépen elegyengette a huzatot a
lyuk körül, Zhou Mingrui szépen összehajtogatta a kettő címletet, amit kivett,
és a barnássárga kabátja bal zsebébe csúsztatta. Elkülönítette a bankjegyeket
azoktól a néhány pennytől, amit a nadrágja zsebében őrzött.
Miután mindez megtörtént, egy kulcsot
süllyesztett a jobb zsebébe, megfogott egy sötétbarnás papírzacskót, és gyorsan
az ajtó felé vette az irányt.
Csoszogó léptei gyors tempóból az ajtóhoz
közeledve egyre csak lassultak, mígnem teljesen meg nem állt.
Zhou Mingrui az ajtó előtt állt. Nem is
emlékezett rá, hogy mikor kezdte el ráncolni a homlokát.
Klein öngyilkossága tele van bizonytalan
elemekkel... Mennyi esély van rá, hogy nem történik velem másik
"baleset" ha most így távozom innen?
Némi töprengés után Zhou Mingrui
visszament az íróasztalához, és kihúzta a fiókját. Ebben volt benne a csillogó
sárgaréz revolver, amit ki is vett.
Ez volt az egyetlen önvédelmi fegyvere,
amire csak gondolhatott jelenleg, és ez volt az egyetlen, ami elég erővel is
rendelkezett, hogy tényleg meg is védhesse magát vele.
Bár még életében soha nem lőtt még, egy
ilyen revolver előhúzása bárkit elijesztene.
Végigsimított a revolver hideg fémén,
mielőtt bedugta volna a zsebébe, ahol a bankjegyei voltak. A pénzt a markában
tartotta, míg az ujjai a fegyver markolatjához értek. Tökéletesen el volt
rejtve.
Most már biztonságban érezte magát, ő, aki
mindenről tudott egy keveset, de most aggódni kezdett.
Mi van, ha elrontom a lövést mikor igazán
szükségem lenne rá?
Mivel elárasztották az ehhez hasonló
gondolatok, Zhou Mingrui gyorsan nekiállt valami megoldást találni a
problémára. Kihúzta a revolvert a zsebéből, és a tárat úgy forgatta, hogy az
üres hely, ami az "öngyilkosság" után keletkezett benne, a fegyver kalapácsánál
álljon meg, majd visszakattintotta a hengert.
Ily módon hajtott végre egy "üres
körös" lövést.
Ezután visszadugta a helyére a revolvert,
de a bal kezét még ott tartotta.
Jobb kezével a fejébe nyomta a kalapját,
és kinyitotta az ajtót.
A folyosón napközben félhomály uralkodott,
mivel a folyosó végén lévő ablakon át csak korlátozott mennyiségű napfény
jutott be. Zhou Mingrui gyorsan lement a lépcsőn, és elhagyta a lakást, mielőtt
beleélte volna magát a nap ragyogásába és melegébe.
Bár még csak majdnem július volt, Mégis a
nyár közepének számított Tingenben, ugyanis a Loen Királyságban északabbra
terült el, így egyedi éghajlati jellemzőkkel bírt. A legmagasabb éves
hőmérséklet még a 30 ℃-t sem érte el, és a reggelek hűvösek voltak. Az utcákat
azonban teljesen beborította a koszos víz és a szétszórt szemét. Klein emlékei
szerint ez nem volt ritka látvány az alacsonyabb jövedelmű közösségekben, még
ha volt is csatorna. Végül is túl sok ember volt, és túl sok emberre volt
szükség a túléléshez.
- Gyere és kóstold meg a finom sült
halainkat!!
- Forró és friss az osztrigaleves!!
Adagonként mindössze csak öt penny!
- Kagylót! Kagylót tessék! Friss a kagyló!
- Frissen szedett zöldségek a városon
kívüli farmoktól! Olcsó és zsenge!
...
A zöldségeket és gyümölcsöket, na meg
meleg ételt áruló mozgó árusok kiabálása hallatszódott az utcákon, miközben
integettek a rohanó gyalogosoknak. Néhányuk megállt és alaposan átnézték az árut
mielőtt vettek volna valamit. Mások csak türelmetlenül intettek a kezükkel,
mert még nem találtak munkát maguknak aznapra.
Zhou Mingrui nagy levegőt vett, és
beszívta az utca levegőjét, melybe ártalmas és illatos aromák vegyültek.
Miközben erősen szorongatta a revolvert a bal kezében, mely szorosan tartotta a
bankjegyeket is, jobb kezével lenyomta a kalapját, miközben kitérő
mozdulatokkal gyorsan áthaladt a forgalmas utcán.
A sűrűn lakott területeken biztos, hogy
voltak tolvajok. Továbbá ebben az utcában nem hiányoztak a szegény polgárok
sem, akik korábbi állásuk elvesztése után részmunkaidőben dolgoztak csak.
Voltak éhező gyerekek is, akiket a felnőttek kihasználtak, hogy teljesítsék
minden kérésüket.
Addig haladt előre, amíg el nem ért egy
olyan pontot, ahol a körülötte lévő zsúfoltság már nem érte el. Kiegyenesítette
hátát, és felemelte a fejét, hogy szétnézzen az utcán.
Egy csavargó harmonikás bóklászott a
környéken. A dallam hol kellemes volt, hol pedig gyors.
Mellette több rongyos ruhájú,
alultápláltság miatt, fakó bőrszínű gyerek volt.
Hallgatták a zenét, és ütemre mozogtak.
Saját készítésű koreográfiát használtak. Arcuk tele volt örömmel, mintha
hercegek és angyalok lennének.
Egy megkeseredett nő ment el mellettük,
ruhái piszkosak voltak, bőre pedig színtelen.
Tekintete üresnek és lomhának tűnt. Csak
akkor villant fel benne egy kis élet, amikor ránézett a gyerekekre. Mintha csak
három évtizeddel ezelőtt látta csak volna magát.
Zhou Mingrui beelőzte őt, és befordult egy
másik utcába, ahol megállt a Smyrin pékségnél.
A pékség tulajdonosa egy Wendy Smyrin nevű
több mint hetven éves nagymama volt. A haja teljesen szürkésfehér volt, és
mindig melegen mosolygott. Klein mióta az eszét tudta itt volt és kenyeret meg
péksüteményeket árult.
Ó... az általa sütött Tingen keksz és a
citromos sütemény nagyon finom...
Zhou Mingrui lenyelte a nyálát és
elmosolyodott.
- Mrs. Smyrin, nyolc font rozskenyeret
szeretnék
- Oh. Kedves Klein, hogy van a bátyád? Nem
jött még vissza? - kérdezte Wendy mosolyogva.
- Majd még néhány nap múlva - válaszolt
homályosan Zhou Mingrui.
Miközben átvette a rozskenyeret Wendytől,
a nő felsóhajtott - Nagyon szorgalmas fiú. Biztos jó felesége lesz.
Miután ezt mondta, ezután az ajkai felfelé
görbültek, majd így szólt - De most már minden rendben lesz. Már végeztél a
Khoy Egyetem történelem szakán ~. Ó, hamarosan pénzt fogsz tudni keresni, és
nem kell többet megszállnod abban a lakásban ahol jelenleg élsz. Legyen
legalább egy fürdőszobája amit sajátjodnak nevezhetsz majd!
- Mrs. Smyrin, ma nagyon energikusnak
tűnik. - mondta Zhou Mingrui egy száraz mosollyal az arcán.
Ha Klein sikeresen teljesíti az interjút,
és oktató lesz a Tingeni Egyetemen, akkor igaz, hogy a családja máris magasabb
társadalmi és gazdasági pozícióba kerülne.
Emléktöredékeiben egyszer arról
fantáziált, hogy bérel egy családi házat a külvárosban. Az emeleten öt-hat
szobával, két fürdővel, egy hatalmas erkéllyel, két szobával, egy étkezővel,
nappalival, konyhával. Na meg egy pince is járna hozzá.
És ez nem csak egy vágyálom volt. A
Tingeni Egyetem próbaidős oktatóinak is két arany font volt a heti fizetése. A
próbaidő letelte után pedig a fizetést három arany fontra és tíz solira
növelték volna. Tudni kellett, hogy Klein bátyjának, Bensonnak mindössze egy
font és tíz soli volt a heti fizetése annak ellenére, hogy annyi éven át
dolgozott. Az egyszerű munkások a gyárban pedig még egy fontot sem kaptak,
legjobb esetben pedig majdnem annyit. A bungaló bérleti díja pedig körülbelül
tizenkilenc solitól egy font és tizennyolc soli lehetett.
- Ez a különbség aközött, hogy havi
három-négyezer jüan vagy tizennégy-tizenötezer jüant keresel... - motyogta
magában Zhou Mingrui.
Mindez azonban csak akkor lesz lehetséges,
ha a Tingeni Egyetemre, vagy a Backlund Egyetemre megy el interjúra.
Nem volt sok más lehetőség az állmai
megvalósítására. A kapcsolatok nélküli emberek nem kaphattak ajánlásokat a
közalkalmazotti munkákra. Akik történelmet tanultak, azok munkalehetőségei
korlátozottabbak voltak. Nem volt nagy kereslet magántanácsadókra az
arisztokraták, bankok vagy épp iparmágnások körében.
Figyelembe véve, hogy Klein által
hátrahagyott tudás töredezett és hiányos volt, Zhou Mingrui kínosan és
lelkiismeret-furdalásosan érezte magát, Mrs. Smyrin elvárásaival szemben.
- Nem. Mindig is ilyen fiatalos voltam! -
felelte Wendy humorosan.
Miközben beszélt, a kimért tizenhat
rozscipót belerakta a barna papírzacskóba, amit Zhou Mingrui hozott magával
otthonról. Majd kinyújtotta jobb kezét és így szólt - Kilenc penny.
Minden rozscipó körülbelül fél fontot
nyomott, mivel a különbségek elkerülhetetlenek voltak.
- Kilenc penny? Nem tizenegy penny volt
két napja? - kérdezte öntudatlanul Zhou Mingrui.
15 pennybe került az előző hónap előtti
hónapban...
- Köszönetet kell mondani azoknak, akik az
utcán tiltakoztak a gabonatörvény visszavonásáért - mondta Wendy, miközben
vállat vont.
Zhou Mingrui bizonytalanul bólintott.
Klein emlékei ezzel kapcsolatban elég hiányosak voltak. Csak arra emlékezett,
hogy a gabonatörvény alapelve a hazai mezőgazdasági termékek árának védelme.
Mielőtt az árak egy bizonyos szintre emelkedtek, leállították a gabonaimportot
olyan déli országokból, mint Feynapotter, Masin, Lenburg.
Miért tiltakoznának az emberek ez ellen?
Anélkül, hogy Zhou Mingrui mondott volna
valamit, óvatosan félve, hogy a végén kihúzza a revolvert, elővette a
bankjegyeket, és átnyújtotta az egyiket Mrs. Smyrinnek.
Három rézpennyt kapott vissza. A
nadrágzsebébe gyömöszölte őket, elvette a kenyereket tartalmazó papírzacskót,
és az utca túloldalán található "Hús és zöldség" piac felé indult.
Keményen dolgozott a borsóval párolt birkahúsért, amit a húga kért tőle.
Volt egy főtér a Vaskereszt utca és a
Nárcisz utca kereszteződésében. Sok sátrat emeltek ott fel, ahol furcsa és
vicces ruhákba öltözött bohócok szórólapokat osztogattak.
- Holnap este cirkuszi előadás lesz? -
Zhou Mingrui az emberek kezében lévő szórólapokra pillantott, miközben az orra
alatt félhangosan olvasta azok tartalmát.
Melissának biztos, hogy tetszene. De vajon
mennyi lehet a belépő?
Ezzel a gondolattal a fejében indult el
közelebb.
Épp mikor egy vörösre és sárgára festett
arcú bohóc készült megkérdezni erről, egy rekedt női hang csendült fel
mellette.
- Kipróbálnál egy jóslást?
Zhou Mingrui tudat alatt elfordította a
fejét, és egy hegyes kalapot és hosszú fekete ruhát viselő nőt pillantott meg
egy kicsi sátor előtt állni.
Arca vörös és sárga festékkel volt
telemázolva, szeme pedig mély szürkéskék volt.
- Nem - rázta meg a fejét válaszul Zhou
Mingrui. Nem volt tartalék készpénze a jóslásra.
A nő nevetett, és azt mondta - A tarot
jóslásom nagyon pontos.
Tarot... - Zhou Mingrui azonnal elképedt.
Ez a dolog teljesen megegyezett a Földön
lévő kifejezéssel.
A Földön ugyanis a Tarot kártyákat
jóslásra használták. Olyan rajzok díszítették a kártyákat, amik mind különböző
jelentéssel bírtak.
Várj... - Hírtelen felidézte a Tarot eredetét ebben a világban.
Nem a hét ortodox istentől származik, és
nem is ősi örökség. Ehelyett az Intis Köztársaság akkori konzulja, Roselle
Gustav hozta létre több mint 170 évvel ezelőtt.
Ez a Roselle úr találta fel a gőzgépet,
továbbfejlesztette a vitorlást, megdöntötte az Intis Királyság önkényes
uralmát, és a kézművesség istene is elismerte. Ő lett az Intis Köztársaság első
konzulja.
Később más nemzeteket támadott meg, és
védelme alá helyezte Lenburgot és más nemzeteket. A Loen Királyságot,
Feynapottert, Feysac Birodalmat és más északi nemzeteket pedig meghajlásra
kényszerített az Intis Köztársaság előtt. Ezt követően a Köztársaságot
Birodalommá változtatták át, és ő lett az önjelölt "Cézár császár".
Roselle uralkodása alatt kapta meg a
Kézműves Egyház első nyilvános szent kinyilatkoztatását az ötödik korszak óta.
Azóta a kézművesség istene a gőz és a gépek istenére változott.
Roselle találta fel a tarot jóslást.
Megalapította a papíralapú kártyák korabeli rendszerét és játékstílusát is. Sok
ismerős stílus volt, amelyet Zhou Mingrui ismert. Mint például az Upgrade, a
Fighting the Landlord, a Texas Poker és a Quint...
Ezen kívül az általa kiküldött tengeri
flották felfedeztek egy tengeri utat, amely viharos tengereken keresztül a déli
kontinensre vezetett. Ezzel pedig megkezdődött a gyarmatosítás korszaka.
Sajnos idős korára elárulták. Az ötödik
korszak 1198-as évében az Ötök Lángoló Nap Egyháza, az egykori Intis királyi
család - a Szauron család - és más arisztokraták egyesítették erőiket és
meggyilkoltatták. Végül a Fehér juhar palotában halt meg.
Ez... - Az ilyen általános ismeretek felidézése hirtelen ténnyé
vált.
Lehet, hogy egy reinkarnációs rangidős?
Ezt szem előtt tartva Zhou Mingrui kíváncsivá
vált, hogy hogyan is nézhetnek ki a tarot kártyák. Ezért biccentett a festett
arcú, hegyes süveges hölgynek, és azt mondta - Ha az... Nos... Ésszerű az ár,
akkor megpróbálom.
Az asszony azonnal, nevetve rávágta -
Uram, ma ön az első, tehát a ház állja.